Jednoduchá nová liečba, ktorá by mohla predchádzať problémom starnutia, bude dostupná o päť až 12 rokov.

Veda sa zaoberala tým, ako je možné umožniť predĺženie života.

Dnes sa po prvýkrát záujem sústreďuje na vytvorenie tabletky, ktorá zvráti normálny proces starnutia a problémy s ním spojené (osteoartróza, strata pamäti, makulárna degenerácia, rakovina atď.).

To sa dá dosiahnuť senolytikami. Už mnohí gerontológovia skúmali účinky týchto liekov na zvieratách a teraz sa začínajú sľubné klinické skúšky na ľuďoch.

Ak budú štúdie aj naďalej úspešné, súčasní ľudia v strednom veku budú prvou generáciou starých ľudí, ktorá si dlhodobo udrží mladosť s minimálnou lekárskou podporou.

Vedci sa snažia pomôcť ľuďom starnúť lepšie, s menšou bolesťou a menšou chorobou. Samotné zvyšovanie strednej dĺžky života bez zodpovedajúceho zlepšenia zdravotného stavu je výzvou pre hospodárstvo.

V Británii a Walese sa priemerná dĺžka života za posledné storočie zvýšila takmer o 25 rokov. Starostlivosť o šesťdesiatpäťročných a osemdesiatpäťročných stojí NHS dvakrát a päťkrát toľko ako pre ľudí vo veku 30 rokov.

Su Ming, docentka z Centra starnutia na University of Connecticut, zdôrazňuje, že zdravé starnutie je dôležité pre ľudí aj vlády. Bol členom výskumného tímu Mayo Clinic (akademické lekárske centrum v Minnesote), ktorý viackrát prispel k oblasti geriatrie.

Konkrétne v roku 2011 tím ukázal, že zbavenie sa starnúcich buniek prostredníctvom genetickej metódy zlepšilo zdravie a predĺžilo priemernú dĺžku života u myší, ktoré predčasne zostarli.

Rovnaký nález sa potvrdil u prirodzene starnúcich hlodavcov v roku 2016. Po tomto úsilí nebolo málo výskumníkov, ktorí mali záujem reprodukovať tieto výsledky u ľudí.

Metóda, ktorou sa odstránili senescentné gény z myší, sa však nepovažovala za bezpečnú pre ľudí, a tak bola vytvorená spoločnosť Unity Biotech, aby financovala úsilie o bezpečné odstránenie starnúcich buniek z ľudí.

Prvou výzvou pre vedcov skúmajúcich účinky senolytík bolo presne určiť, čo sa pokúšajú liečiť, keďže samotné prirodzené starnutie je spojené s komplexným systémovým úpadkom organizmu.

Takže spočiatku boli tieto lieky testované na špecifické zdravotné stavy (napr. chronická obštrukčná choroba pľúc, glaukóm, makulárna degenerácia), ale tieto snahy sú stále v plienkach.

Pozitívne účinky týchto liekov boli zistené u ľudí s osteoartrózou, hoci ich účinok bol inhibovaný, keď boli podávané v maximálnych možných dávkach.

Sebastian Gronk z Inštitútu Maxa Plancka pre biológiu starnutia poukázal na to, že tieto lieky sú pre výskumníkov zaujímavé, pretože sa zdá, že fungujú aj veľmi neskoro v živote.

Su tiež dodáva, že neexistuje organizmus, ktorý by si dokázal vyvinúť rezistenciu na geronolytiká, keďže starnúce bunky, na ktoré sú zamerané, sa nemnožia a vysvetľuje, že ďalšou výhodou tejto liečby je, že nie je denná, ale môže sa jedincovi podávať raz týždenne resp. mesiac.

Zároveň sa ukázalo, že tieto lieky majú pozitívny vplyv na obezitu, ktorá spôsobuje predčasné starnutie buniek. V skutočnosti sa zistilo, že obézne myši, liečené týmto spôsobom, tiež vykazovali zníženú úroveň úzkosti.

Gerontolytiká možno použiť na boj proti vedľajším účinkom chemoterapie a radiačnej terapie u pacientov s rakovinou zastavením šírenia poškodených buniek.

Kedy je správny čas na túto liečbu, zatiaľ nebolo stanovené.

„Príliš skoré užívanie môže mať kdekoľvek od žiadneho účinku až po škodlivé účinky, ale najlepšie je nenechávať to na poslednú chvíľu,“ hovorí Su.

Preto sa pomocou krvných a močových testov pokúša určiť najvhodnejší moment pre každú osobu individuálne, vzhľadom na to, že nie všetky organizmy starnú rovnako rýchlo.

Gronk a ďalší vedci dodávajú, že v kombinácii s liekmi proti starnutiu môže mať obmedzená konzumácia červeného mäsa a mierna fyzická aktivita priaznivé účinky na dlhovekosť.

Aj keď stále existuje veľa neznámych a nepreskúmaných aspektov týchto liekov, Su ich uvádza na trh o päť až 12 rokov.