76-ročný muž, ktorý v šiestich rokoch ochrnul na detskú obrnu, je jedným z posledných ľudí so železnými pľúcami!

Paul Alexander, 76-ročný, prežil život, ktorý sa nepodobá mnohým iným. Väčšinu svojho života prežil so železnými pľúcami a je jedným z posledných ľudí na svete, ktorí ešte stále používajú respirátor, ktorý pochádza z roku 1928. Napriek nezvyčajným okolnostiam prežil neuveriteľne plnohodnotný život.

“ Môj život je neuveriteľný.“

Keď mal Paul len šesť rokov, vbehol do rodinného domu na predmestí Dallasu v Texase a povedal matke, že sa necíti dobre. „Panebože, nie môj syn,“ spomína si Paul na slová svojej matky. Podľa pokynov lekára strávil niekoľko nasledujúcich dní v posteli, aby sa zotavil, ale chlapec mal očividne detskú obrnu a jeho stav sa nezlepšoval.

Deti v železných pľúcach počas epidémie detskej obrny v USA v 50. rokoch 20. storočia.

Necelý týždeň po tom, ako sa začal cítiť zle, nedokázal nič udržať, ani prehĺtať či dýchať. Jeho rodičia sa napokon ponáhľali do nemocnice, kde sa pripojil k nespočetnému množstvu ďalších detí, ktoré mali podobné príznaky. Predtým, ako boli k dispozícii vakcíny proti detskej obrne, ochrnulo v dôsledku tohto vírusu viac ako 15 000 ľudí.

Paula vyšetril lekár a vyhlásil ho za mŕtveho, ale potom sa naňho pozrel iný lekár a dal mu ďalšiu šancu na život. Druhý lekár vykonal núdzovú tracheotómiu a po operácii bol Paul umiestnený do železných pľúc. Keď sa po troch dňoch konečne prebral, bol medzi niekoľkými radmi detí, ktoré boli tiež uzavreté v železných pľúcach.

V kovovej nádobe sa z počiatočnej infekcie zotavoval 18 mesiacov. Zatiaľ čo niektorí sa možno vzdali svojej vôle žiť, Paula to len povzbudilo. Vždy, keď okolo neho prechádzali lekári, počul ich vravieť: „Dnes zomrie“ alebo „Nemal by žiť“ a on im chcel dokázať, že sa mýlia.

A presne to aj urobil!

V roku 1954 ho prepustili z nemocnice, ale rýchlo zistil, že jeho život je drasticky iný ako predtým. „Ľudia ma vtedy nemali veľmi radi,“ povedal počas videorozhovoru v roku 2021. „Mal som pocit, že sa pri mne cítia nepríjemne.“ Ale s pomocou terapeutky pani Sullivanovej, ktorá ho navštevovala dvakrát týždenne, sa jeho život začal postupne zlepšovať.

Terapeutka s ním uzavrela dohodu, že ak dokáže „žabie dýchanie“, techniku, pri ktorej sa vzduch zachytí v ústach vyplazením jazyka a otvorením hrdla, bez železných pľúc na tri minúty, dostane od nej šteniatko. Bola to tvrdá práca, ale do roka bol Paul schopný tráviť čoraz viac času mimo železných pľúc.

Keď mal 21 rokov, stal sa prvým človekom, ktorý zmaturoval na dallaskej strednej škole – s vyznamenaním! – bez toho, aby fyzicky navštevoval vyučovanie. Potom sa zameral na vysokú školu a po niekoľkých odmietnutiach ho prijali na Southern Methodist University.

„Povedali mi, že som príliš zmrzačený a nemám očkovanie,“ spomína. „Po dvoch rokoch trápenia ma prijali pod dvoma podmienkami. Po prvé, že sa zaočkujem proti detskej obrne a po druhé, že za mňa bude zodpovedať spolok.“ Potom vyštudoval Južnú metodistickú univerzitu a potom navštevoval právnickú fakultu na Texaskej univerzite v Austine.

Zložil advokátske skúšky a stal sa právnikom v oblasti Dallas-Fort Worth.

„A bol som aj sakra dobrý!“ Aj po 30-ročnej kariére v súdnej sieni sa naďalej zamestnával písaním knihy, ktorú písal úplne sám pomocou pera pripevneného na paličke. Pracuje aj na druhej knihe! Teraz je 76-ročný muž opäť nepretržite pripútaný na železné pľúca a je jedným z mála, ktorí ich stále používajú.

Paul povedal, že dokázal žiť taký plnohodnotný život, pretože sa „nikdy nevzdal“. „Chcel som dosiahnuť veci, o ktorých mi hovorili, že ich nemôžem dosiahnuť,“ povedal, „a dosiahnuť sny, o ktorých som sníval.“ Paul je rozhodne inšpiráciou. Jeho odhodlanie dokazuje, že jediné limity sú tie, ktoré si kladieme sami.

Podeľte sa o jeho príbeh so všetkými svojimi priateľmi a rodinou, aby ste inšpirovali ostatných.